O Território Cariri

Na Região do Cariri Cearense localiza-se a maior parte da Chapada do Araripe, um planalto situado na fronteira sul do Estado do Ceará com Piauí, Pernambuco e Paraíba. O território possui grande relevância ecológica por reunir ecossistemas da Mata Atlântica, Caatinga e Cerrado. Abriga a primeira Floresta Nacional criada pelo Governo Brasileiro (1946), com predominância de Mata Atlântica e abundância de recursos hídricos, além de uma Área de Proteção Ambiental (1997) e um Geoparque (2006), reconhecido como o mais importante depósito de fósseis do Brasil e um dos dez maiores do mundo. Ao sopé da Chapada encontra-se o município do Crato (CE), distrito instituído pela Metrópole Portuguesa em 6 de janeiro de 1768, reconhecido por Ato do Governo Imperial em 18 de março de 1842 e elevado à condição de cidade pela Lei Provincial nº 628, de 17 de outubro de 1853.

Ponto de encontro de ecossistemas, povos e culturas, e de grande vitalidade nas práticas religiosas, o Crato e o Cariri Cearense preservam a memória, os valores e os fundamentos éticos de missionários como Padre Cícero, Padre Ibiapina, Antônio Conselheiro e Beato José Lourenço. A região mantém folguedos, artesanatos, festejos populares e remanescentes arquitetônicos da obra civilizatória construída por esses missionários e seus seguidores. Apesar do potencial para promover uma cultura ecocidadã, baseada no conhecimento e na valorização da diversidade cultural, o Crato, hoje com cerca de 150 mil habitantes, e a Região Metropolitana do Cariri, com aproximadamente 600 mil habitantes, enfrentam uma crise ambiental e de identidade cultural relacionada à destruição de recursos naturais e à deterioração de seu patrimônio material e imaterial.

No Cariri Cearense, uma infinidade de acontecimentos, fatos históricos e manifestações religiosas, que transitam do sagrado ao profano, desdobra-se em danças dramáticas que tornam a região um lugar único, mágico e encantador. É importante ressaltar que o Festival busca criar uma ação capaz de interferir positivamente no cotidiano da cidade, além de organizar grupos de tradição, como os reisados, que também combinam, em suas apresentações, o elemento fantástico da dança e das máscaras, transmitido de geração a geração. São tradições que surgem e se renovam por diversos cantos do Cariri.